Air Canada avalia nova rota direta entre Toronto e Lagos

A Air Canada informou que espera lançar, em 2027, uma ligação sem escalas entre o Aeroporto Internacional Pearson, em Toronto, e o Aeroporto Internacional Murtala Muhammed, em Lagos, na Nigéria. A possibilidade surgiu após Canadá e Nigéria ampliarem seu acordo bilateral de serviços aéreos. Até o momento descrito no material, porém, a companhia ainda não havia anunciado oficialmente a rota nem colocado a operação à venda. Se confirmada, a ligação se tornaria o serviço mais longo da Air Canada para a África e sua única rota africana partindo de Toronto, ampliando a presença da empresa no continente além da operação entre Montreal e Casablanca.

A demanda potencial entre Toronto e Lagos é apontada como um dos principais argumentos para o projeto. Segundo dados apresentados por Behramjee Ghadially, cerca de 115 mil passageiros viajaram de ida e volta entre os dois mercados no ano anterior, equivalente a aproximadamente 315 passageiros por dia. Como não existem voos diretos, todos precisaram fazer conexão em outro aeroporto. Air France, EgyptAir, Ethiopian Airlines, KLM e Royal Air Maroc transportaram juntas quase sete em cada dez passageiros desse fluxo. A tarifa média, considerando companhias, classes de cabine e passageiros, foi estimada em US$ 624 por trecho, incluindo sobretaxa de combustível.

O mercado também é influenciado pelo aumento do número de nigerianos que optam por se mudar para o Canadá. Ghadially classificou Toronto como, de longe, o maior segmento de demanda local entre a Nigéria e a América do Norte. O volume estimado teria superado até mesmo o tráfego entre Lagos e Nova York, apesar da existência de um voo direto da Delta Air Lines entre Lagos e o Aeroporto Internacional John F. Kennedy. A United Airlines mantém ligação entre Lagos e Washington Dulles, mas não opera atualmente entre Lagos e Newark. Esses dados indicam espaço para uma alternativa direta a partir de Toronto, embora não confirmem que a nova rota será efetivamente lançada.

A Air Canada também poderia captar passageiros de outras cidades canadenses. Em 2025, aproximadamente 55 mil pessoas viajaram entre diferentes localidades do Canadá e a Nigéria, com Calgary respondendo por 20 mil passageiros de ida e volta, Winnipeg por 11 mil, Edmonton por 9 mil, Montreal por 8 mil e Vancouver por 7 mil. A companhia ainda teria a possibilidade de disputar parte do tráfego de conexão dos Estados Unidos. Entre os maiores mercados americanos relacionados a Lagos estavam Washington, com 85 mil passageiros de ida e volta, Nova York, com 82 mil, Houston, com 54 mil, Dallas, com 31 mil, Newark, com 26 mil, Chicago, com 21 mil, Los Angeles, com 17 mil, e Boston, com 14 mil.

Para uma estreia, a recomendação apresentada é de três voos semanais utilizando um Boeing 787-9 configurado para 298 passageiros. Essa frequência permitiria operar a ligação com uma única aeronave, aspecto considerado desejável para o início de uma rota de longa distância. Na alta temporada de inverno, entre o começo de dezembro e o início de janeiro, a avaliação é de que poderiam ser sustentados quatro ou cinco voos semanais, com rendimentos elevados. Caso a estreia ocorresse em junho de 2027, as reservas precisariam ser abertas em fevereiro daquele ano para permitir tempo de divulgação e vendas.