Lituânia recebe primeiro lote de munições Switchblade 600

As Forças Armadas da Lituânia receberam o primeiro lote de munições vagantes AeroVironment Switchblade 600, informou o Ministério da Defesa Nacional em 7 de outubro de 2026. A chegada aos depósitos militares ocorreu mais de dois anos depois de a fabricante norte-americana ter indicado que as entregas começariam em 2024. O sistema amplia a capacidade lituana de engajar veículos blindados e outros alvos protegidos a longa distância, segundo a descrição apresentada pelas autoridades. A quantidade de unidades recebidas não foi divulgada publicamente.

A Lituânia assinou em dezembro de 2022 um acordo de aquisição avaliado em aproximadamente €45 milhões com o governo dos Estados Unidos. Na ocasião, o país foi apresentado como o primeiro comprador do Switchblade 600 depois dos próprios Estados Unidos. O pacote contratado incluía as munições, equipamentos de lançamento e controle, um simulador para treinamento das equipes e recursos destinados à manutenção do sistema. A compra também previa a entrega do modelo menor Switchblade 300, financiada por meio de assistência militar norte-americana, embora o material não informe se essa versão já foi recebida.

O cronograma de fornecimento sofreu atraso em relação às expectativas iniciais. Durante uma visita à fábrica da AeroVironment na Califórnia, em dezembro de 2023, o então ministro da Defesa lituano, Arvydas Anušauskas, ouviu do CEO da empresa, Wahid Nawabi, que os sistemas seriam entregues em 2024. Informações posteriores indicaram planejamento de entregas para 2025 e 2026, mas o primeiro lote só chegou ao país em outubro de 2026. Nem o número total previsto no contrato nem a quantidade enviada nessa primeira remessa foram revelados pelas autoridades lituanas.

O Switchblade 600 é uma munição vagante lançada a partir de um tubo e projetada para atingir veículos blindados e outros alvos de maior resistência além do alcance de armas antitanque convencionais. De acordo com as especificações citadas no material, o equipamento pode permanecer em operação por mais de 40 minutos e tem alcance básico superior a 40 quilômetros. Com o uso de um retransmissor de enlace de dados, esse alcance pode superar 90 quilômetros. A munição conta com sensores eletro-ópticos e infravermelhos para localizar e acompanhar alvos parados ou em movimento, além de uma ogiva antiblindagem.

A arquitetura do sistema permite que o ataque seja realizado contra a parte superior de veículos blindados, onde a proteção costuma ser mais limitada. O ministro da Defesa, Robertas Kaunas, afirmou que a nova capacidade permitirá destruir blindados com rapidez e precisão a uma distância considerada segura para os soldados. Na avaliação apresentada quando a compra foi anunciada, o equipamento representava uma capacidade que as Forças Armadas lituanas ainda não possuíam, permitindo enfrentar tanques e outros veículos protegidos a distâncias de até 40 quilômetros. Essas declarações descrevem a finalidade operacional do sistema, sem fornecer dados sobre seu emprego em operações reais.