Southwest anuncia cinco novas rotas internacionais até março de 2027

A Southwest Airlines programou cinco novas rotas internacionais sem escalas para o período entre setembro de 2026 e março de 2027. Os voos partirão de Las Vegas, Nashville, Austin e Columbus, com destinos no México, na Costa Rica, em Aruba e na República Dominicana. A operação internacional da companhia atingirá nível recorde no ano, ultrapassando pela primeira vez a marca de 100 partidas, considerando os dois sentidos. Ainda assim, no intervalo analisado, apenas cerca de um em cada 45 voos da empresa deverá cruzar a fronteira dos Estados Unidos, reflexo do peso de sua malha doméstica.

A primeira novidade começará em 1º de novembro de 2026, ligando o Aeroporto Internacional Harry Reid, em Las Vegas, a Puerto Vallarta, no México. A Southwest será uma nova operadora da rota e pretende iniciar com frequência semanal, ampliando gradualmente para até seis voos por semana. O mercado já recebeu serviços de outras empresas em períodos anteriores, incluindo America West, US Airways, Sun Country, Frontier e Alaska Airlines. A fonte observa que a Alaska encerrou sua operação na ligação em fevereiro de 2026, antes da entrada planejada da Southwest.

Em 13 de fevereiro de 2027, Nashville passará a ter uma ligação aos sábados com Liberia, na Costa Rica, operada por Boeing 737 MAX 8. O serviço é apresentado como uma rota inédita para a companhia. Um mês depois, em 13 de março, a Southwest iniciará outras três operações semanais, também aos sábados e com o 737 MAX 8: Austin–San José, Nashville–Aruba e Columbus–Punta Cana. As três são descritas como novas rotas para a empresa, enquanto a ligação entre Columbus e Punta Cana também representa a primeira atuação da Southwest nesse mercado. Há apenas o registro de voos muito limitados da USA 3000 na rota em 2004.

Nenhum dos pares de aeroportos anunciados está entre os cinco principais terminais da Southwest em número de partidas internacionais. Las Vegas aparece na sexta posição, Austin na sétima, Nashville na 14ª e Columbus na 18ª. O planejamento reforça, portanto, a expansão internacional a partir de aeroportos relevantes, mas que não concentram o maior volume externo da companhia. O levantamento considera 81 rotas internacionais disponíveis no período e informa que os dados eram conhecidos em 10 de agosto, estando sujeitos a alterações. Voos para San Juan, em Porto Rico, e St. Thomas, nas Ilhas Virgens Americanas, ficaram fora da contagem por partirem de territórios dos Estados Unidos.

Las Vegas começou a receber voos internacionais da Southwest apenas em junho de 2026, inicialmente para Cancún e Los Cabos. Puerto Vallarta será o terceiro destino internacional da empresa a partir do aeroporto. A operação planejada para San José, na Costa Rica, que seria a mais longa rota internacional da Southwest, foi cancelada, segundo o material. No período estudado, a companhia também terá forte presença internacional em Orlando e Houston. Orlando contará com 1.899 partidas, quase nove por dia em média, para nove destinos; Houston terá 1.843 partidas e oito mercados. Baltimore e Houston poderão alcançar até 15 partidas internacionais em determinados dias, embora essa frequência ocorra apenas ocasionalmente.