Táxis aéreos elétricos podem iniciar voos comerciais em 2026

Os táxis aéreos elétricos estão mais próximos de uma operação comercial, mas ainda dependem de certificação, infraestrutura e modelos de negócio capazes de sustentar seu uso cotidiano. Entre centenas de empresas que anunciam aeronaves elétricas de decolagem e pouso vertical, Joby Aviation e Archer Aviation aparecem como as concorrentes mais avançadas. Ambas conduzem seus projetos pelo processo de certificação de tipo da Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA) e estão na quarta de cinco fases. Mesmo que cumpram as exigências, a certificação não significará uma expansão imediata dos voos com passageiros. A previsão indicada para os dois projetos é o início das operações entre o fim de 2026 e 2027, em rotas curtas, como ligações entre centros urbanos e aeroportos próximos.

A Joby desenvolve o S4, aeronave para um piloto e quatro passageiros, com capacidade de carga útil de 1.000 libras, ou 453 quilos. O modelo utiliza seis motores elétricos, cada um associado a uma hélice inclinável, configuração que permite a decolagem vertical e a transição para o voo horizontal. A velocidade máxima prevista é de aproximadamente 173 nós, enquanto o alcance anunciado chega a 130 milhas náuticas, equivalentes a 241 quilômetros, com uma carga. O projeto também prevê espaço para as bagagens dos quatro passageiros e níveis de ruído inferiores aos de um helicóptero. A empresa conta com apoio industrial da Toyota, recebeu investimento da Delta Air Lines e incorporou a divisão Elevate, da Uber, além da área de transporte de passageiros da Blade Air Mobility. Esses movimentos podem facilitar a formação de uma rede operacional após a certificação.

A Archer está em estágio semelhante com o Midnight, embora o projeto tenha desempenho inferior em alcance e velocidade. O modelo também será operado por um piloto e transportará quatro passageiros, com carga útil aproximada de 1.000 libras. Sua propulsão reúne 12 motores elétricos e seis hélices verticais fixas, usadas na decolagem e no pouso, além de seis hélices fixas voltadas ao voo para a frente. Essa arquitetura torna a aeronave mais pesada e contribui para um alcance estimado de 87 milhas náuticas, ou 161 quilômetros, e velocidade máxima de 130 nós. A Archer afirma que o Midnight poderá ser recarregado em cerca de dez minutos. A companhia tem apoio da United Airlines, que encomendou até 200 unidades, da Stellantis, para a fabricação, e da Jetex, ligada à infraestrutura de terminais privados.

As estratégias comerciais das duas empresas não são idênticas. A Joby pretende operar diretamente um ecossistema integrado de aeronaves, infraestrutura e serviços. Seu primeiro mercado planejado é Dubai, onde mantém um acordo exclusivo de seis anos com a Autoridade de Estradas e Transporte para operar rotas comerciais de táxi aéreo. Depois, a companhia pretende utilizar a rede obtida por meio da Elevate e da parceria com a Blade para avançar em locais como Nova York e Los Angeles. A Archer trabalha na certificação do Midnight nos Emirados Árabes Unidos, com planos iniciais para Abu Dhabi, e pretende recorrer a parcerias com companhias aéreas e outros clientes. A empresa também foi escolhida como táxi aéreo exclusivo dos Jogos Olímpicos e Paralímpicos de Los Angeles de 2028. Seu modelo combina a operação de uma rede própria com a venda de aeronaves a terceiros, incluindo United Airlines, Abu Dhabi Aviation e Ethiopian Airlines.