A fabricante de aviões Boeing está trabalhando ativamente em tecnologias que eliminaria a necessidade de dois pilotos nos cockpits de seus jatos de passageiros.

As atuais regras da aviação europeia  estabelecem que os aviões de passageiros com mais de 19 lugares devem ter um mínimo de dois pilotos no cockpit.

Mas Steve Nordlund, vice-presidente da Boeing, disse que a tecnologia autônoma que permitiria uma redução na no número de pilotos no cockpit estava sendo desenvolvida em uma “boa velocidade”.

Ele disse que a Boeing “acredita em voos autônomos e aeronaves autopilotadas” e que a divisão de aeronaves comerciais da empresa estava “trabalhando nessas tecnologias hoje”.

“Eu não acho que você verá um avião sem piloto em um Boeing 737 em um futuro próximo”, disse ele ao The Independent . “Mas o que você pode ver é mais automação e auxílio no cockpit, talvez uma mudança no número da tripulação no cockpit.”

Ele sugeriu que os jatos de carga poderiam ser os primeiros a testar a tecnologia, mas que também era “sensato para os negócios” perseguir uma redução no número de tripulantes tácnicos nos aviões de passageiros.

“Uma combinação de segurança, economia e tecnologia tem que convergir, e acho que estamos começando a ver isso.”

Também abordaria uma escassez crônica de pilotos que, segundo analistas, poderiam alcançar mais de 200.000 na próxima década.

Mas, enquanto os aviões se tornaram cada vez mais automatizados nas últimas décadas, com o piloto automático rotineiramente usado em todas as fases de um vôo, a perspectiva de menos membros da tripulação ainda pode ser difícil – tanto para passageiros quanto para órgãos reguladores.

Depois que um piloto da Germanwings voou um avião A320 para os Alpes franceses em março de 2015, matando todas as 150 pessoas a bordo, a autoridade de segurança da aviação da Europa, EASA, impôs uma regra para que dois membros da tripulação permanecessem sempre no cockpit. Isso significava que, se um piloto precisasse sair do cockpit para usar o banheiro, por exemplo, um membro da tripulação de cabine teria que intervir.

A EASA relaxou a exigência no ano passado, dizendo que cabe às companhias aéreas garantir que suas aeronaves sejam seguras.

Sully Sullenberger, o piloto aposentado da US Airways que salvou a vida de 155 pessoas quando pousou um A320 no rio Hudson, em Nova York, depois que ambos os motores sofreram uma greve de pássaros, já havia se manifestado contra as jogadas de aeronaves com um só piloto.

A Airbus , rival européia da Boeing, está desenvolvendo sua própria tecnologia para permitir que um único piloto opere seus jatos comerciais, mas está trabalhando primeiro no corte do número de tripulantes necessários em vôos de longa distância para dois.

A EASA disse que estava “ciente das discussões com os fabricantes de aeronaves sobre as possibilidades de reduzir o número de pilotos no cockpit de certas operações de aeronaves, inclusive para carga”, mas não se inspiraria em como as regulamentações poderiam ser alteradas para acomodar a nova tecnologia.

Hipersônico

Em junho, a Boeing apresentou seu primeiro conceito de veículo para um jato hipersônico para transporte de passageiros. Se realizado, poderia transportar passageiros a 3.900mph a uma altitude de 90.000 pés (cerca de três vezes mais do que os subsônicos existentes) de Londres a Nova York em duas horas.

“Os engenheiros estão trabalhando em toda a empresa para desenvolver uma tecnologia que posicione a empresa para o momento em que os clientes e os mercados estejam prontos para colher os benefícios do vôo hipersônico”, disse um comunicado na época.

Nordlund disse que as viagens hipersônicas – em Mach 5, ou cinco vezes a velocidade do som – podem se tornar realidade nas próximas duas décadas.

Ele disse que tinha o potencial de levar alguém de Nova York para Tóquio para uma reunião de almoço antes de devolvê-los para casa no mesmo dia.

“A viagem hipersônica deve levar de 10 a 20 anos para se tornar realidade”, disse ele, mas acrescentou: “Existem tantas tecnologias que precisam ser superadas.

“As tecnologias estão amadurecendo. Além de ter a propulsão para se mover nessa velocidade, a Boeing está concentrada, certificando-se de que a experiência da cabine é aceitável para os passageiros. Quero dizer, você pode imaginar se movendo nessa velocidade?

“E os materiais necessários para que a aeronave absorva a altitude com a qual voará, todos ainda estão trabalhando.”

Ele acrescentou: “É preciso haver alguma modelagem e simulação em torno da mudança de fuso horário, como isso funcionaria e a que horas você sai de Nova York para esse almoço em Tóquio?

“Ainda há muito trabalho a ser feito [mas] do ponto de vista de uma aeronave, é absolutamente possível”.

A Boeing também está desenvolvendo planos para uma frota de táxis aéreos urbanos que, espera-se, seriam usados ​​para transportar passageiros rapidamente em algumas das cidades mais densamente povoadas do mundo.

Os planos permitem que a aeronave seja pilotada ou autônoma e use radar e inteligência artificial para guiá-los com segurança em direção a plataformas de pouso centralizadas, disse Nordlund.

Ele insistiu que essa forma de transporte aéreo urbano, na qual a Boeing está trabalhando ao lado da Uber, seria “absolutamente” viável.

“Da próxima vez que você estiver sentado no trânsito, olhe para cima. O que você vê acima de você é o espaço aberto. Temos trabalhar nessas três dimensões para aliviar problemas que existem no terreno. ”

 

Autor: Tom Batchelor

Fonte: Independent