Apesar de abandonar seu envolvimento com a Aerion, uma startup que está desenvolvendo um avião supersônico, a Lockheed Martin continua otimista com a perspectiva de viagens aéreas de alta velocidade, apontando para seu envolvimento no desenvolvimento do X-59 da NASA.

A empresa diz que seu contrato com a Aerion, assinado em dezembro de 2017, era apenas para avaliar a viabilidade técnica do projeto de sua aeronave AS2. Depois que o acordo expirou em 1º de fevereiro de 2019, não havia planos de renová-lo. A Lockheed Martin diz que não fez nenhum investimento na startup.

“Desejamos ao time Aerion muito sucesso enquanto eles continuam seu trabalho”, diz a empresa aeroespacial.

A empresa não respondeu imediatamente às perguntas sobre o motivo pelo qual não queria renovar seu trabalho com a Aerion ou sobre sua avaliação da viabilidade do projeto do AS2.

O jato comercial AS2 que a Aerion está desenvolvendo foi projetado para voar a Mach 1.4 e teria capacidade para 12 passageiros. A aeronave supostamente está projetada para custar US $ 120 milhões e tem uma primeira meta de vôo de 2023.

A Aerion trocou parceiros de desenvolvimento várias vezes desde a sua fundação em 2003. A empresa primeiro colaborou com a Airbus em 2014 e depois com a Lockheed em 2017.

A Boeing anunciou em 5 de fevereiro que fez “um investimento significativo na Aerion para acelerar o desenvolvimento de tecnologia e o projeto de aeronaves, e desbloquear viagens aéreas supersônicas para novos mercados”. Não divulgou os termos ou tamanho do investimento.

Apesar de sua ruptura com a Aerion, a Lockheed Martin diz que continua entusiasmada com viagens comerciais supersônicas. Seu departamento de Skunk Works assinou um contrato com a NASA em fevereiro de 2016 para fazer o projeto preliminar da X-59, uma aeronave destinada a reduzir o ruído de um boom sônico ao som do fechamento de uma porta de carro. Em 2018, a Lockheed Martin foi selecionada para projetar, construir e testar em voo a aeronave experimental.

A empresa vê a redução do ruído conhecido como sonic boom como a abertura de um mercado comercial supersônico muito maior.

“Isso abriria as portas para um mercado global totalmente novo para os fabricantes de aeronaves, permitindo que os passageiros viajem para qualquer parte do mundo na metade do tempo necessário hoje”, diz a empresa.

Fonte: Flight Global