Com a introdução do A300 no início dos anos 70, a Airbus tinha um objetivo em mente – criar uma família de aeronaves. A família que atenderia a vários mercados e necessidades dos clientes: dos menores jatos de corredor estreito aos grandes aviões, capazes de transportar mais de 350 passageiros, o objetivo do fabricante europeu era conquistar o mundo com sua ampla gama de produtos. A primeira adição da família foi o A310, um derivado do A300; o A310 podia acomodar 220 pessoas em uma configuração típica de duas classes, voando até 5.150 nm (9.540 km) com a variante -300.

O próximo foco da Airbus foi o mercado de corredores estreitos: com a entrada nesse segmento, a empresa sediada em Toulouse revolucionou os controles a bordo de uma aeronave com sistemas fly-by-wire. A segurança também foi abordada: os sistemas de proteção de envelope impediam o desempenho da aeronave além de seus limites de segurança.

No entanto, para pilotos e companhias aéreas, o A320 também mostrou uma coisa: a Airbus leva a sério seus compromissos familiares, pois um cockpit comum facilitou a transição para pilotos entre as aeronaves nomeadas usando a fórmula A3XX.

Com o lançamento bem-sucedido de seu primeiro corredor estreito, a empresa européia teve sua participação justa no mercado de corredores largos: quando o A320 foi anunciado oficialmente em 1984, aeronaves grandes como o Boeing 747, o Boeing 767 (incluindo o 767-200ER), McDonnell Douglas DC-10 ainda estavam em produção. O Lockheed L-1011 TriStar foi cancelado em 1981, com a última aeronave sendo lançada em 1984.

A única resposta da Airbus para essa quantidade de competição foi o A300 / A310. Mas se a empresa queria se antecipar à concorrência, precisava inovar.

E inovou.

Em 17 de janeiro de 1994, há 26 anos, a Airbus introduziu o A330 em serviço comercial com a Air Inter: um novo tipo de aeronave de corredor largo que ajudaria com sucesso a levar a empresa a uma posição de líder de mercado nos anos a seguir. venha.

Parabéns, eles são gêmeos!

Em 27 de janeiro de 1986, o conselho de supervisão da Airbus aprovou o desenvolvimento do A330 e seu irmão maior, o A340.

“Com o financiamento necessário agora disponível, o consórcio está em posição de finalizar a definição técnica detalhada do A330 e A340 com as possíveis companhias aéreas clientes e discutir os termos e condições dos compromissos de lançamento”.

A empresa decidiu desenvolver ambos os jatos de corredor largo para compartilhar uma classificação de tipo comum, assim como a Boeing fez com o 757 e o 767. No entanto, o que é ainda mais exclusivo, que os pilotos qualificados para pilotar os jatos de corredor duplo construídos na Europa poderiam Também faça a transição facilmente para pilotar o A320, de acordo com a retrospectiva histórica do fabricante.

“Isso tornou possível os conceitos da Airbus de qualificação de tripulação cruzada – pilotos treinados para pilotar uma aeronave da Airbus podem se qualificar para operar outra com relativamente pouco treinamento extra”, afirma a página de história da aeronave comercial da Airbus.

Além disso, o A330 e o A340 foram os primeiros jatos a compartilhar a mesma fuselagem, asa e cauda básicas, o que permitiu à Airbus economizar algum dinheiro extra e ganhar uma vantagem no departamento de vendas. Afinal, um cliente da Airbus seria ainda mais incentivado devido à facilidade de alternar entre os A320, A330 e A340, permitindo que a companhia aérea fosse muito mais flexível em seus departamentos de agendamento.

Primeiras encomendas

As apostas, no entanto, eram altas. Os governos da Grã-Bretanha, França e Alemanha Ocidental depositaram uma parte justa do dinheiro no desenvolvimento dos dois mais novos órgãos amplos: US $ 750 milhões e US $ 1 bilhão cada, respectivamente. Os subsídios enfureceram algumas pessoas, incluindo executivos da Boeing e McDonnell Douglas.

Richard Albrecht, ex-vice-presidente executivo da Boeing, disse que “17 anos de incubação são tempo suficiente para dar à luz uma empresa comercial”, acrescentando que a Airbus deveria “permanecer ou cair” sozinha, em vez de depender de subsídios do governo .

O presidente da divisão de aeronaves comerciais da McDonnell Douglas, James Worsham, observou que a Airbus ofereceu aos dois aviões grandes “US$ 10 milhões a US $ 15 milhões mais baratos” em comparação com o antigo fabricante de aeronaves de Long Beach. Na época, McDonnell Douglas estava desenvolvendo o MD-11, um derivado do DC-10. “Embora os custos de desenvolvimento para os 330 e os 340 sejam algo em torno de US$ 4 bilhões”, continuou Worsham, pois estimava que o custo de desenvolvimento do MD-11 era de cerca de US $ 500 milhões, informou o New York Times.

Em março de 1987, a Air Inter se tornou o primeiro cliente a se inscrever no jato. Mais importante ainda, a Airbus conseguiu convencer uma companhia aérea norte-americana, a Northwest Airlines. Em abril do mesmo ano, a companhia aérea encomendou 20 opções de A340 e 10 de A330, um contrato de mais de US$ 2,5 bilhões, de acordo com um relatório da Reuters. A Northwest Airlines cancelou os A340, mas se inscreveu nos A330: no total, antes de sua fusão com a Delta Air Lines, a transportadora operava 32 aeronaves A330.

Inovação contínua

Em outubro de 1993, alguns meses antes de seu primeiro voo comercial, as Autoridades Conjuntas de Aviação (JAA, antecessora da Agência de Segurança da Aviação da União Européia (EASA)) e a Administração Federal de Aviação (FAA) certificaram em conjunto a aeronave, também uma indústria pioneira.

Por fim, em 17 de janeiro de 1994, o Airbus A330 da Air Inter partiu no primeiro voo comercial do tipo entre o Aeroporto Paris Orly (ORY) e o Aeroporto Marselha Provence (MRS).

A produção do Airbus A330 ainda está viva e emocionante, apesar dos rumores de que ela estava desacelerando. Christian Scherer, diretor comercial da Airbus, disse em 15 de janeiro de 2020 que não vê necessidade de reduzir as taxas de produção do jato, pois a empresa vê demanda suficiente para o corredor largo, incluindo a versão mais recente do A330, o A330neo. .

Em 31 de dezembro de 2019, o fabricante europeu tinha 331 pedidos A330 não entregues, de acordo com o arquivo Pedidos e entregas. No total, existem 1443 aeronaves ainda em operação, enquanto 1492 foram produzidas desde o início da produção. Seu irmão maior, o A340, teve menos sucesso, pois a Airbus cessou a produção do jato de quatro motores em 2011.

Fonte: Aerotime