A Força Aérea dos EUA lançou três artistas do seu futuro bombardeiro estratégico, o B-21 Raider, atualmente em desenvolvimento na Northrop Grumman. As imagens revelam alguns novos elementos sobre a futura substituição do B-1 e B-2.

Sua aparência geral pode fazer pensar que o B-21 é muito semelhante ao B-2 Spirit que deve substituir, por seu design elegante de asa voadora. Mas olhando de perto, vários detalhes diferem.

A diferença mais notável são as duas entradas submersas, também conhecidas como duto NACA, destinadas a reduzir ao máximo a assinatura de radar do bombardeiro. Eles foram desenvolvidos pela primeira vez pelo Comitê Consultivo Nacional de Aeronáutica (o precursor da NASA) e testados no caça experimental norte-americano YF-93. No entanto, na época, o projeto foi abandonado porque as entradas não forneciam ar suficiente para os reatores, reduzindo sua potência.

O nariz também parece ser diferente, sem a inclinação para baixo que dava ao B-2 seu perfil característico de bico de falcão. Provavelmente, isso se deve à nova borda de fuga simplificada, mais simples que seu antecessor.

O trem de pouso principal apresenta apenas duas rodas, contra quatro para o Spirit. Isso não surpreende, já que o Raider deve ser menor e mais leve, refletido por um preço mais barato por unidade. Em 2010, a USAF revelou que esperava um custo de US $ 600 milhões por B-21, contra US $ 1.180 bilhões no B-2 [preços ajustados para 2020].

Cem cópias do próximo bombardeiro estratégico devem ser encomendadas, o que é mais do que a frota de B-1 e B-2 combinados.

Fonte: Aerotime