De acordo com o documento da FAA visto pela Reuters em 8 de dezembro de 2022, o regulador de aviação dos EUA exigirá que a Airbus faça algumas modificações na fuselagem do A321XLR. Como o tanque RTC está localizado na área inferior da fuselagem, que substitui parcialmente o compartimento de carga traseiro em comparação com aviões de geração mais antiga, a FAA disse que a Airbus precisará abaixar a metade da fuselagem perto da área RCT longitudinal.

A área deve ser protegida contra incêndios, diminuindo potenciais riscos à segurança dos passageiros, segundo o documento.

A mudança é necessária “para estabelecer um nível de segurança equivalente ao estabelecido pelos padrões de aeronavegabilidade existentes”, afirmou a FAA .

No entanto, fontes da indústria ponderam se as mudanças no projeto prejudicarão a linha A321XLR, já que as melhorias no projeto de segurança contra incêndio ao redor do tanque aumentarão potencialmente o peso. 

O que há de especial no A321XLR?  

O jato A321XLR de fuselagem estreita, que foi lançado oficialmente durante o Paris Air Show em 2019, está planejado para voar até 4.700 milhas náuticas (8.700 quilômetros), tornando mais barato para seus operadores oferecer voos mais longos quando comparado ao custo operacional de aeronaves maiores de corredor duplo.

A autonomia única é possibilitada por um RCT permanente, que pode armazenar 12.900 litros de combustível. A solução de design RTC permite que o A321XLR voe rotas mais longas conectando destinos como Nova York (JFK) e Roma (FCO), Tóquio (HND) e Sydney (SYD) ou Houston (IAH) e Santiago (SCL) sem uma parada para reabastecimento.  

Segundo a Airbus , o jato consome 30% menos combustível por assento em comparação com as aeronaves da geração anterior.

Os projetistas também equiparam a aeronave com um trem de pouso reforçado e um flap de borda de fuga otimizado para aumentar o desempenho de decolagem, de acordo com a Airbus.

Quando o A321XLR entrará em serviço comercial?  

Estimava-se que o A321XLR entraria em serviço em 2021 ou 2022. No entanto, isso não aconteceu devido a interrupções nas cadeias de suprimentos causadas pela pandemia do COVID-19.

A aeronave realizou seu primeiro voo em junho de 2022. A data de entrada em serviço comercial foi adiada para o final de 2023, mas a fabricante atrasou ainda mais o evento, citando questões regulatórias. Agora, a fabricante europeia de aviões espera que as entregas comecem em 2024.