O trágico incidente ocorreu na segunda-feira, por volta das 14h. Todas as mortes aconteceram no mesmo helicóptero que caiu em um banco de areia após o impacto. Os três passageiros restantes estão em estado crítico. Todos os seis passageiros do outro helicóptero, que conseguiu pousar, sobreviveram com cinco ferimentos leves.

A polícia de Queensland disse que parece que a colisão ocorreu quando uma aeronave estava decolando e a outra pousando de um heliporto em Main Beach.

O piloto que perdeu a vida após a colisão entre os dois helicópteros do Sea World Tour foi identificado como Ashley Jenkinson, uma figura respeitada na indústria da aviação.

Jenkinson trabalhou como piloto-chefe da Sea World Helicopters.

Os três passageiros que sobreviveram à queda inicial de sua aeronave – uma mulher e dois meninos – foram levados para o Gold Coast University Hospital em estado crítico.

 

Um dos helicópteros decolando do heliporto. Foto: 9 NOTÍCIAS

 

Os dois helicópteros segundos antes do impacto. Foto: 9 NOTÍCIAS

‘Ele vai bater?’

Imagens fornecidas ao Canal 9 mostraram os momentos que antecederam o acidente.

Espectadores próximos ao heliporto estavam filmando a decolagem e o pouso em seus telefones quando o incidente ocorreu.

Uma criança assistindo diz: “Ele vai bater?” apenas alguns segundos antes do impacto.

Outros podem ser ouvidos dizendo “não” enquanto a tragédia se desenrola.

 

O piloto-chefe dos helicópteros do SeaWorld, Ash ‘Jenko’ Jenkinson, 40, morreu em um acidente de helicóptero sobre a Gold Coast Broadwater perto do SeaWorld na segunda-feira, 2 de janeiro.

Piloto uma ‘verdadeira lenda’

Aqueles que conheceram Jenkinson, 40, prestaram homenagem às suas ações “heróicas” durante as enchentes do ano passado, quando ele entregou pacotes para pessoas que foram isoladas, e o descreveram como uma “verdadeira lenda”.

“Este incrível piloto-chefe realizou muitos voos de ida e volta para pessoas necessitadas, incluindo algumas áreas muito remotas”, escreveu a amiga Billie Frank no Facebook.

“Voar não é uma tarefa fácil. A concentração e a pontualidade são constantes, mas, como sempre, Ash saiu do parque para ajudar as vítimas da enchente.”

“Eu não posso acreditar. Você realmente era uma alma linda e iluminaria qualquer cômodo em que entrasse. Você fará muita falta”, disse Kate Freeman.

“Notícias devastadoras. Você era uma lenda, Ash. Você ajudou tantas pessoas e fez tanto bem em sua vida”, disse Rachelle O’Brien.

“Pensamentos estão com você e todos os envolvidos Ash”, disse Daniel Round.

“Você foi uma verdadeira lenda, sua falta será sentida. Voe alto, você foi levado cedo demais. Foi um prazer aprender a voar com você Ash, você foi um grande mentor e um verdadeiro cavalheiro. Voe alto, céus azuis e ventos de cauda, ​​descanse, companheiro.”

Houve dezenas de outros tributos na mesma linha dos anteriores.

Jenkinson deixa um filho pequeno, cujo primeiro aniversário ele comemorou em setembro.

 

Ashley Jenkinson, o piloto que morreu após a colisão do helicóptero.

Ashley Jenkinson. Foto: John Gass/Tweed Daily News

O empregador do piloto divulgou um comunicado expressando suas condolências a todas as vítimas do incidente.

“A Sea World Helicopters expressou seu choque e profunda simpatia pelos envolvidos no acidente do helicóptero Sea World na Gold Coast”, disse um porta-voz.

“Nós e toda a comunidade aérea estamos devastados com o que aconteceu e nossas sinceras condolências a todos os envolvidos, especialmente aos entes queridos e familiares do falecido.

“Estamos cooperando com todas as autoridades, incluindo o Australian Transport Safety Bureau e a Polícia de Queensland. Como agora é uma investigação policial, não podemos fornecer mais informações neste estágio”.

Pelo menos 13 pessoas precisaram de atendimento após a colisão, que ocorreu pouco antes das 14h, horário local.

Falando em uma entrevista coletiva na tarde de segunda-feira, o oficial de serviço regional do sudeste da polícia de Queensland, Gary Worrell, confirmou as quatro mortes, acrescentando que outras três pessoas permanecem em estado crítico no hospital.

“Por volta das 14h de hoje, a polícia e os serviços de emergência foram chamados para uma colisão aérea de dois helicópteros em frente ao Sea World em Broadwater”, disse ele.

“Essas duas aeronaves caíram e pousaram no banco de areia perto do resort Sea World.

“Polícia, serviços de emergência e membros do público compareceram ao incidente. Essas pessoas foram confrontadas com um incidente significativo e, como resultado desse incidente, quatro pessoas perderam a vida hoje e temos outras três em estado crítico no hospital.

“A investigação está em andamento, haverá um relatório da polícia para o legista e também o Australian Transport Safety Bureau está conduzindo uma investigação”.

 

Os dois helicópteros em um banco de areia em Broadwater, próximo ao Sea World. Foto: News Media Network

‘Cena difícil’

O inspetor interino Worrell enfatizou o apreço dos policiais pelos membros do público que ajudaram no local do acidente.

“É uma cena difícil. Devido à sua localização, na restinga, foi difícil o acesso, a deslocação dos nossos serviços de emergência ao local para uma gestão adequada. Então, gostaria de agradecer a todos que compareceram para tornar isso possível”, disse ele.

As autoridades ainda estão investigando a causa do trágico incidente. O inspetor interino Worrell disse que a investigação estava em um estágio “muito inicial”.

“Aconteceu apenas algumas horas atrás, e acabamos de conseguir levar todos os pacientes gravemente feridos para o hospital”, disse ele.

“Parece que um helicóptero está decolando e o outro está pousando. As investigações obviamente identificarão como o incidente ocorreu”.

Ele disse que entendia que as sete pessoas que morreram ou sofreram ferimentos graves eram todas do mesmo helicóptero.

“Uma estrutura de ar teve o pára-brisa removido e pousou com segurança na ilha. A outra estrutura do ar caiu e estava de cabeça para baixo”, explicou.

“Os membros do público e a polícia tentaram remover as pessoas, iniciaram os primeiros socorros e tentaram colocar essas pessoas em segurança.”

Ele enfatizou novamente que o inquérito do ATSB confirmaria os detalhes do incidente.

As imagens mostram os dois helicópteros envolvidos caídos no banco de areia, tendo sofrido sérios danos, com equipes de emergência cercando-os. Pelo menos uma aeronave ostenta as palavras “Sea World Helicopters”.

Um representante do Serviço de Ambulância de Queensland, Jayney Shearman, disse a repórteres que o serviço mobilizou “todos os recursos disponíveis” para lidar com o incidente, incluindo paramédicos de cuidados intensivos e dois helicópteros médicos.

“Nos estágios iniciais, 13 pessoas foram identificadas nesses dois helicópteros, três pacientes críticos foram tratados e seis ferimentos leves”, confirmou ela.

Esses ferimentos mais leves foram causados ​​principalmente por estilhaços de vidro.

“Isso é muito traumático e certamente nossos pensamentos e condolências vão para as famílias de todos os envolvidos”, disse ela.

“O acesso ao banco de areia foi realmente muito bem coordenado, houve muita assistência de nossos serviços aliados. Então eles foram capazes de transportar nossos oficiais.”

SeaWorld Drive foi fechado ao tráfego após o acidente, e os membros do público foram instados a evitar a área.

O Gold Coast Bulletin relata que duas testemunhas, Dang Nguyen e Julie Gill, disseram ter visto “dois helicópteros se chocando”.

Outra testemunha escreveu online que sua filha viu o incidente.

“Pessoas em ambos (helicópteros). Aterrissou na areia, não no Sea World, graças a Deus. Apenas orando por todos. Espero que isso não seja uma tragédia.”

“Ouvimos um barulho alto e vimos pedaços de detritos voando”, escreveu outra pessoa.

Um visitante do Sea World disse ao 7 News que viu uma das aeronaves “em parafuso com as janelas da cabine caindo após o impacto”.

Um homem dentro do Sea World no momento do aparente acidente com seu filho descreveu ter ouvido “um grande estrondo”.

“Eu estava apenas passeando com meu filho e alguns funcionários do Sea World estavam correndo lá fora. Realmente não sabia o que tinha acontecido, mas houve um grande estrondo”, disse John ao 3AW.

“Eles fecharam aquele lado do parque agora para que as pessoas não possam olhar para a água. Coisas bastante assustadoras.

O ATSB já iniciou sua investigação de segurança sobre o incidente.

“Durante a fase de coleta de evidências da investigação, os investigadores do ATSB examinarão os destroços e mapearão o local do acidente”, disse a agência.

“Os investigadores também recuperarão quaisquer componentes relevantes para exame mais aprofundado nas instalações técnicas da ATSB em Canberra, reunirão todos os dados registrados disponíveis para análise e entrevistarão testemunhas e outras partes envolvidas”.

Fonte: News.com.au