A ZeroAvia, uma startup que desenvolve motores movidos a hidrogênio para aeronaves , completou o primeiro voo de seu demonstrador Dornier Do228 em 19 de janeiro.

Às 13h35, horário local, a aeronave adaptada de 19 lugares decolou do aeroporto de Cotswold, no Reino Unido, para um voo de dez minutos usando seu trem de força 600kW ZA-600. O trem de força hidrogênio-elétrico, completo com duas células de combustível, funcionava na asa esquerda da aeronave. As baterias de íons de lítio forneceram suporte de potência de pico durante a decolagem e redundância adicionada para segurança extra. A asa direita, por sua vez, foi equipada com um motor convencional Honeywell TPE-331.

A ZeroAvia está usando hidrogênio na forma de gás para o ZA-600, e os tanques, mais a célula de combustível, foram montados dentro da cabine para os voos de teste. Em uma configuração comercial, porém, os tanques de hidrogênio seriam movidos para fora, a fim de abrir espaço para passageiros e carga dentro da cabine.

Atualmente, a ZeroAvia possui cinco instalações em operação nos EUA e também no Reino Unido, onde participa do programa HyFlyer II. Esta iniciativa de P&D é apoiada pelo governo do Reino Unido por meio do Aerospace Technology Institute (ATI) com o objetivo de promover a descarbonização da aviação.

A startup já está trabalhando na próxima iteração de seu trem de força, ou seja, o 2-5MW ZA-2000, que será capaz de alimentar turboélices de até 90 assentos. Uma versão para propulsão a jato também está sendo considerada para uma etapa posterior.

A conclusão deste voo de teste ocorre dois anos depois que a ZeroAvia realizou mais de 30 voos com um demonstrador anterior e muito menor, uma aeronave Piper Malibu modificada de seis lugares, movida por um trem de força hidrogênio-elétrico de 250kW.

A ZeroAvia pretende ter seu sistema certificado até 2025.

Fonte: AeroTime