A desenvolvedora de planadores elétricos Regent espera que seus planos de fabricar a balsa voadora nos Emirados Árabes Unidos criem mais de 1.000 empregos de alta tecnologia em Abu Dhabi na próxima década, fornecendo novas oportunidades e treinamento para os emiradenses. O uso de planadores deve reduzir o tempo de viagem de Abu Dhabi para Dubai pela metade.

A joint venture da start-up sediada em Rhode Island com o Fundo de Desenvolvimento Estratégico (SDF) de Abu Dhabi, uma empresa de investimentos de propriedade integral do conglomerado de defesa e tecnologia Edge Group, contratará para funções em engenharia, manufatura avançada, manutenção, treinamento e equipe de suporte, disse Billy Thalheimer, cofundador e presidente-executivo da Regent , ao The National.

“ Trazer esses empregos não significa apenas que estamos empregando pessoas hoje, mas significa que estamos montando um pipeline de treinamento completo e estamos nos envolvendo com universidades locais. Realmente haverá um foco local nisso”, disse o Sr. Thalheimer.

“Para que isso seja sustentável… precisamos treinar e alavancar essa pegada local, então há também uma parcela significativa da Emiratização incorporada ao plano de recrutamento e treinamento… Estamos falando de menos da metade.”

O tamanho do capital do projeto é um “mínimo” de US$ 250 milhões ao longo dos próximos 10 anos, para o qual tanto a Regent quanto a SDF contribuirão, disse o Sr. Thalheimer.

“Será uma combinação de capital e dívida que cobrirá o número de funcionários, pesquisa e desenvolvimento, a unidade [de produção] e a construção dos próprios veículos. Os US$ 250 milhões são um número total, então é um projeto realmente significativo”, disse ele.

O investimento inicial de US$ 250 milhões pode aumentar em meio aos planos de expansão do projeto após estabelecer uma base para fabricação e manutenção de alta tecnologia e eletrificação que possa atender à demanda comercial no Oriente Médio, Europa e Ásia-Pacífico.

“Nós dissemos que quando tivermos sucesso, não se tivermos sucesso, como podemos tornar isso ainda maior? Como podemos adicionar mais instalações? Como podemos fazer esse centro de excelência realmente escalar por todo o hemisfério oriental?”, disse o Sr. Thalheimer. “Cerca de 40 por cento da população mundial vive em comunidades costeiras, então temos esse incrível backlog de US$ 9 bilhões e a maioria da demanda comercial está no hemisfério oriental, que essa joint venture teria como objetivo atender.”

Primeiros testes na água

Em 6 de março, a Regent revelou seu planador-marinho tripulado em escala real e concluiu os primeiros testes na água em Narragansett Bay, em Rhode Island, marcando a validação técnica bem-sucedida da embarcação marítima com humanos a bordo. A empresa exibiu o protótipo do planador-marinho Viceroy para 12 passageiros, que media 55 pés de comprimento e uma envergadura de 65 pés, que pode viajar a até 289 km/h para atender rotas de até 289 km com uma única carga.

Os capitães de teste da Regent concluíram o primeiro de uma série de testes na água que culminarão no primeiro voo de planador humano no meio do ano, disse a empresa.

Em 26 de fevereiro, a Regent e a SDF assinaram um acordo inicial para levar serviços de fabricação e pós-venda para planadores elétricos avançados aos Emirados Árabes Unidos, aguardando condições de fechamento e aprovações regulatórias.

A SDF investiu inicialmente na Regent em 2023 e aumentou sua participação no ano passado, com planos para mais investimentos quando a parceria for estabelecida, disse a Regent.

A Regent levantou mais de US$ 90 milhões de investidores, incluindo o fundo de risco 8090 Industries, Japan Airlines e Lockheed Martin.

Abu Dhabi tem trabalhado para fornecer aos moradores meios de transporte mais inteligentes e eficientes. Um passeio de planador de Abu Dhabi a Dubai, por exemplo, levará apenas 30 minutos, cortando o tempo de viagem pela metade, e custará menos de US$ 50, em comparação com quase US$ 1.000 de helicóptero, de acordo com a Regent.

A joint venture acontece no momento em que Abu Dhabi busca diversificar sua economia do petróleo, desenvolver seu setor de manufatura local, investir em tecnologias avançadas e assinar acordos de mobilidade inteligente para aliviar o congestionamento nas estradas de forma sustentável.

Mais clientes no pipeline

“Este será o primeiro local de fabricação da Regent, o primeiro centro de excelência, fora dos EUA. É realmente a sede internacional da Regent e estamos investindo muito nisso”, disse o Sr. Thalheimer.

Os parceiros da joint venture estão avaliando alguns locais potenciais para a unidade de produção em Abu Dhabi.

“Uma das primeiras coisas que a JV faz é considerar a seleção do local e também pode ser multi-local, podemos colocar a fabricação em um lugar e o treinamento em outro. Parte disso também pode depender de alguns de nossos clientes”, disse ele.

A Regent está se preparando para um anúncio de novos clientes locais, mas já assinou acordos com o Departamento de Municipalidades e Transportes (DOT) de Abu Dhabi para integrar planadores marítimos na rede de transporte existente dos Emirados Árabes Unidos e com a Abu Dhabi Maritime para explorar a viabilidade de usar planadores marítimos elétricos nas hidrovias de Abu Dhabi. A Aramex , a maior empresa de courier do Oriente Médio, também está avaliando a viabilidade de integrar os planadores marítimos de alta velocidade da Regent em sua rede de logística existente.

Os Seagliders devem entrar em serviço nos Emirados Árabes Unidos até 2027, como parte da frota do DOT, de acordo com a Regent.

Regente 2.0

A Regent aproveitará a posição geográfica dos Emirados Árabes Unidos para exportar seus planadores marítimos para clientes no Oriente Médio, Europa e Ásia-Pacífico, disse o Sr. Thalheimer.

Com um acúmulo de US$ 9 bilhões em pedidos de clientes em seis continentes, fez sentido selecionar o Oriente Médio como o local para a “Regent 2.0” expandir sua presença global, disse ele.

A empresa selecionou os Emirados Árabes Unidos para seu primeiro local de produção internacional devido à proximidade do país com seus clientes internacionais, aos negócios com clientes locais, ao apoio de investidores como a SDF e ao suporte do Abu Dhabi Investment Office (Adio), acrescentou.

A joint venture será um “centro de excelência do hemisfério oriental, geograficamente próximo e uma espécie de centro para metade do planeta, onde clientes ao redor do mundo obterão seus planadores marítimos e enviarão suas equipes para treinar”, disse ele.

Localizando a cadeia de suprimentos

Questionado sobre como a Regent lidará com a escassez global de trabalhadores marítimos altamente qualificados quando iniciar as operações nos Emirados Árabes Unidos, o Sr. Thalheimer disse que a empresa inicialmente atrairá talentos globais para Abu Dhabi, mesmo enquanto inicia o processo de treinamento da força de trabalho local.

“Pensamos nisso como um processo de engatinhar, andar e correr, no qual aproveitamos as capacidades existentes e, potencialmente, até mesmo parceiros”, disse ele, depois que a equipe da Regent visitou os centros de fabricação aeroespacial avançada da Edge, a fabricante de peças para aviões Strata e a Premier Composite Technologies.

“Há alguns bolsões de grande expertise em manufatura aqui. Então podemos aprender como eles fizeram isso e alavancar um pouco desse conjunto de habilidades”, ele disse.

“É claro que teremos que importar alguns talentos à medida que avançamos, e então temos um plano de longo prazo para aumentar o treinamento, aumentar a emiratização e desenvolver currículo com educadores locais para que esses talentos estejam disponíveis em nosso quintal.”

A joint venture tem que ser “forte em educação e treinamento” porque a eletrificação nos setores aeroespacial e marítimo “ainda é incipiente”, acrescentou.

“Independentemente de onde estivéssemos, mesmo se estivéssemos em um centro global com fabricação estabelecida, teríamos que fazer muito treinamento de qualquer maneira, porque estamos falando de uma escala de fabricação que simplesmente não vemos hoje.”

A joint venture também está focada na localização da cadeia de suprimentos a longo prazo, fabricando componentes nos Emirados Árabes Unidos.

“Eu esperaria muito que até o final da primeira década estivéssemos produzindo compósitos e uma cadeia de fornecimento de componentes mais profunda internamente”, disse ele.

A Regent também está buscando fornecedores dos Emirados Árabes Unidos para componentes de origem local para alguns de seus primeiros planadores marítimos construídos nos EUA, ele acrescentou.

Fonte:https://www.thenationalnews.com/business/aviation/2025/03/11/abu-dhabis-flying-ferries-us-deal-to-create-more-than-1000-high-tech-jobs/