O primeiro Boeing P-8A Poseidon da Royal Air Force (RAF) chegou ao Reino Unido em 4 de fevereiro de 2020. A nova aeronave de patrulha marítima e anti-submarino ajudará o país a “rastrear alvos hostis abaixo e acima das ondas”.

A aeronave, número de cauda ZP801 e denominada Pride of Moray, foi formalmente entregue em 12 de julho de 2019, durante uma cerimônia na Estação Aérea Naval de Jacksonville, na Flórida, Estados Unidos. Desde então, o avião havia sido usado para testes e treinamento de tripulação.

O P-8A, conhecido como Poseidon MRA (marítimo, reconhecimento e ataque) Mk.1. dentro da Royal Air Force voou para a RAF Kinloss, na Escócia, em 4 de fevereiro de 2020. Ele ficará sediado lá enquanto sua residência definitiva, a RAF Lossiemouth, está passando por uma expansão de pista para acomodar a aeronave.

A necessidade de um novo avião de patrulha marítima foi expressa pelo Reino Unido em sua Revisão Estratégica de Defesa e Segurança em 2015. Quatro Poseidons devem estar em serviço na Força Aérea Real até o final de 2020. Operados pelo Esquadrão Nº 120, eles assumirá o papel de Hawker-Siddeley Nimrod que se aposentou em 2011. Uma de suas principais missões será ajudar a proteger o sistema de dissuasão nuclear implantado pelos submarinos e os dois novos porta-aviões da classe Queen Elizabeth.

Baseado na fuselagem do Boeing 737-800, com as asas do -900, ele é alimentado por dois motores CFM56-7B da CFM International, oferecendo um alcance de 5900 quilômetros (3666 milhas). Pode ser equipado, interna e externamente, com uma variedade de armamentos dedicados à guerra submarina e antinavio, como torpedos, minas, cargas de profundidade e mísseis antinavio.

Além do Reino Unido e dos Estados Unidos, outros cinco países estão adicionando o P-8A Poseidon em suas frotas. A Austrália recebeu seus doze P-8As desde o início das entregas em 2016. A Índia, que solicitou uma variante única do P-8I, já recebeu oito das doze aeronaves e optou por outras 10 em novembro de 2019. A Noruega deve receber a primeira de suas aeronaves. cinco Poseidons em 2022. A Nova Zelândia assinou um contrato de compra de quatro aeronaves e a Coréia do Sul por seis.

Fonte: AeroTime