Sikorsky ganhou um contrato de US $ 471 milhões da Marinha dos EUA (USN) para construir seis helicópteros presidenciais de produção VH-92A.

Os helicópteros serão operados pelo Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA (USMC) e substituirão o Sikorsky VH-3D, conhecido popularmente por seu indicativo de chamada “Marine One” quando o presidente dos EUA embarcar.

Fonte: Sikorsky Helicóptero presidencial dos EUA Marine Corps Sikorsky VH-92A

O acordo de baixa taxa de produção inicial do lote II (LRIP lote II) foi uma opção exercida como parte de um contrato anterior e também fornecerá suporte provisório à aeronave, de acordo com um aviso do Departamento de Defesa dos EUA publicado on-line em 19 de fevereiro. A USN planeja comprar 23 exemplos do VH-92A como parte de seu programa de registro.

A Sikorsky entregará os seis helicópteros VH-92A em 2022 e 2023.

“O programa continua progredindo dentro do orçamento e dentro do cronograma de aquisição planejado”, diz o coronel Eric Ropella, gerente do Programa Presidencial de Substituição de Helicópteros. “O prêmio do LRIP Lote II reforça a importância dessa missão de falha contínua do Corpo de Fuzileiros Navais, especialmente quando passamos para a próxima fase de testes do governo este ano.”

As aeronaves de teste VH-92A na Estação Naval de Patuxent River, Maryland, foram testadas por mais de 1.000 horas, diz Sikorsky. A empresa transferiu cinco helicópteros VH-92A para a USN. O sexto exemplo concluiu recentemente a modificação e deve ser testado pelo governo dos EUA na primavera.

Espera-se que o programa VH-92A entre no Teste e Avaliação Operacional Inicial ainda este ano, diz Sikorsky.

O VH-92A é baseado no civil S-92, um helicóptero bimotor de médio porte usado no transporte de petróleo e gás, além de missões de busca e salvamento. A Royal Canadian Air Force opera uma variante marítima a bordo do helicóptero, chamada CH-148 Cyclone.

Fonte: Sikorsky