Espanha escolhe o Airbus A321 para futura frota SIGINT

A Força Aérea e Espacial da Espanha escolheu o Airbus A321 como plataforma para sua futura frota tripulada de inteligência de sinais, conhecida pela sigla SIGINT. A informação aparece em uma publicação oficial da própria força, no contexto do programa Santiago II-SCAPA, que prevê a criação de uma solução nacional com três aeronaves. Até 6 de outubro de 2026, porém, o Ministério da Defesa espanhol, a Airbus e a Indra ainda não haviam divulgado um anúncio formal confirmando a decisão. A seleção ocorre durante um estudo de definição destinado a estabelecer a aeronave e os equipamentos mais adequados às necessidades espanholas. O projeto pretende recuperar uma capacidade aérea SIGINT que o país perdeu após a retirada de plataformas especializadas anteriores.

O programa Santiago II-SCAPA está estruturado para fornecer às Forças Armadas espanholas um sistema conjunto de inteligência de sinais. A capacidade deverá permitir detectar, acompanhar, classificar e identificar emissões eletromagnéticas de interesse, além de produzir informações úteis para o planejamento estratégico e a condução de operações militares. O componente tripulado foi dividido em duas fases. A primeira contempla a avaliação das plataformas disponíveis e o estudo da integração dos sistemas de inteligência, sem desenvolvimento de hardware. A segunda prevê a instalação da capacidade SIGINT em três aeronaves. O objetivo declarado inclui assegurar controle nacional sobre o projeto da aeronave e sobre a integração dos sensores.

O Conselho de Ministros da Espanha autorizou, em 18 de novembro de 2025, o contrato do estudo de definição, estimado em 16 milhões de euros e com duração de 18 meses a partir de sua formalização. Em 30 de dezembro daquele ano, a Airbus e a Indra foram escolhidas para determinar a plataforma e o conjunto de sensores mais apropriados para uma solução soberana espanhola. Caberia à Airbus propor uma aeronave adaptada aos requisitos nacionais e posteriormente modificá-la para receber o sistema SIGINT concebido pela Indra. O Ministério da Indústria e Turismo também estruturou um financiamento de 5,99 milhões de euros, sem juros, para a primeira fase, destinado à empresa conjunta temporária formada pelas duas companhias, com recursos distribuídos entre 2025 e 2027.

A referência ao A321 surgiu aproximadamente nove meses após o início previsto do estudo, que originalmente deveria continuar até meados de 2027. O material disponível não esclarece qual variante da família será empregada: possibilidades como A321ceo, A321neo, A321LR e A321XLR são mencionadas em análises setoriais, mas nenhuma foi oficialmente confirmada. Também não foram divulgados detalhes sobre a configuração dos sensores, o cronograma de entrega ou a conversão de aeronaves específicas. A Airbus possui experiência na adaptação de aviões comerciais para missões militares, incluindo a transformação de A330 em aeronaves MRTT realizada em Getafe, perto de Madri. A Espanha encomendou três A330 MRTT em 2021, experiência industrial que pode ser relevante para o novo projeto, embora o material não confirme qualquer relação contratual direta entre os programas.