A primeira pista pavimentada da Antártica aproximou-se da realidade. A Austrália está avançando com os planos de construir uma pista pavimentada de 2.700 metros perto de sua estação de pesquisa Davis em Vestfold Hills. O governo australiano já colocou o projeto multimilionário em curso.

Será um trabalho de construção complicado. Além de construir as instalações da pista e do terminal, permanecem os problemas logísticos de transporte de equipamentos, materiais e tripulação para a parte gelada da terra para a construção.

“Se seguir em frente, este será o projeto de infraestrutura mais significativo da Antártica até o momento, e é sem precedentes em escala e complexidade”, disse Kim Ellis, diretor da Divisão Antártica Australiana e proponente do projeto em comunicado.

O local de Vestfold Hills foi baseado em critérios de viabilidade de construção, considerações ambientais e proximidade a áreas críticas de interesse científico.

Cerca de 100 pessoas vivem e trabalham na área imediata da pista pavimentada proposta. A estação de pesquisa Davis próxima fica a 68 ° 34 ′ 36 ″ S, 77 ° 58 ′ 03 ″ E.

A Divisão Antártica Australiana descreve o local como predominantemente sem gelo e cobrindo uma área de aproximadamente 410 quilômetros quadrados entre colinas rochosas. A pista pavimentada e as instalações do terminal ocupariam cerca de dois quilômetros quadrados.

A Austrália tem amplos interesses na Antártica e é uma das sete nações com reivindicações territoriais lá. A participação territorial da Austrália compreende 42,4% da massa terrestre da Antártica. Mas a Austrália nunca teve uma pista durante o ano todo no continente gelado. Uma alternativa para uma pista de gelo azul a 1.400 quilômetros de distância. Há cerca de 13 anos, uma pista de gelo azul foi aberta no Aeródromo de Wilkins, perto da estação de pesquisa de Casey. Isso opera entre outubro e março de cada ano e serve para voos de fornecimento da Airbus de Hobart, o aeroporto principal da Austrália para voos antárticos.

Um A319 especialmente modificado opera esses voos. Com apenas 38 passageiros, o avião pode descer à Antártida e voltar sem reabastecer. Wilkins também hospeda algumas aeronaves militares capazes de lidar com as condições.

Mas as pistas de gelo têm limitações. A nova pista pavimentada perto de Davis fornecerá acesso mais confiável à Antártica ao longo do ano. Além disso, enquanto o Aeródromo de Wilkins fica a 70 quilômetros da Estação de Pesquisa Casey, na Austrália, a 1.400 quilômetros de distância de Davis e ainda mais da Estação de Pesquisa Mawson.

Além de fornecer acesso útil em emergências, Ellis disse em sua declaração;

“O aeródromo proposto trará um aumento significativo de capacidade ao Programa Antártico Australiano e revolucionará a pesquisa científica no continente.

“Uma capacidade de aviação que entrega de maneira regular e eficiente cientistas e instrumentos à Antártica ofereceria oportunidades sem precedentes.”

Fonte:https://simpleflying.com/australia-antarctica-airfield/

Andrew Curran

Journalist – A Masters level education and appetite for travel combines to make Andrew an incredible aviation brain with decades of insight behind him. Working closely with airlines including Qantas and Virgin Australia, Andrew’s first-hand knowledge of the challenges and opportunities facing Australian airlines adds exciting depth and color to his work and sees him providing commentary to ABC News and more. Based in Melbourne, Australia.